【新任务触发！】
【击败来犯之敌，调查背后阴谋！】
【任务奖励：国运值+3000！】
【额外奖励：百炼精兵！】
秦峥瞳孔微缩。
三千点国运值——
与击杀郭南山的奖励一般无二。
这意味着——
此番任务的难度，绝不亚于斩杀一位七品武师。
他的视线在“百炼精兵”上停了一瞬。
不像丹药。
听起来更像某种锻造之处，或是某种特殊的兵种。
但——
更让他在意的“阴谋”二字。
难道此番朝廷出兵，并非寻常的平叛，而是另有隐情？
秦峥没有深想。
眼下不是琢磨系统的时候。
他收敛思绪，霍然起身，大步跨出正厅门槛。
校场上。
士卒们正挥汗如雨，刀盾撞击声与弓弦震颤声此起彼伏。
秦峥登上高台，衣袍被风卷的猎猎作响。
他往前踏了一步。
“黑山军——集结！”
话音不高，却像铁锤砸在石板上，每一个字都清清楚楚的撞进在场所有人的耳朵里。
校场骤然一静。
紧接着——
铁刀归鞘之声齐刷刷响起。
刀盾营、弓箭营、新兵营，三千余人如臂使指般列阵完毕。
脚步声从四面八方汇聚而来。
不过数十息。
整座校场已沾满了黑压压的人头。
刘疤子从阵列前方大步跨出，刀疤脸上满是凝重：
“上位，发生什么事了？”
秦峥没有回答。
他抬手指向北方，眼神扫过那一张张脸。
“城外四十里——发现朝廷军的踪迹。”
话落。
阵列中无人出声。
没有恐慌，没有交头接耳。
短暂的寂静后。
前排一个刀盾兵攥紧刀柄，手臂上肌肉虬结。
“战！”
那一声嘶吼像火星溅进了干柴堆。
“战——！战——！战——！！”
数千条嗓子同时炸开，声浪撞上城墙又弹回来，震的人耳膜嗡嗡作响。
那一双双眼睛里烧着的不是恐惧。
是刚打完一场硬仗、伤口还没结痂又迎来新敌的死战之意。
秦峥轻轻颔首。
“很好。所有人——登墙，备战！”
三千人的脚步汇成一道沉闷的洪流，从校场涌向城墙。
校场边缘。
沈清澜站在原地，望着那道率先走向城墙的背影，眼底的玩世不恭不知何时已收了干净。
大敌当前。
那个男人非但没有丝毫惧色，方才扫过阵列的那一眼——
从容的像是去赴一场寻常的约。
更让她无法理解的是——
黑山军的兵！
他们难道就不怕吗？
就算是赤云军的老营精锐，面对朝廷大军压境，也不可能毫无犹疑。
可这群人，方才那三声“战”，喊的她后背汗毛都竖起来了。
那不是被军令逼出来的口号，是从骨头缝里往外冒的战意。
“有什么想法？”
严锋的声音从侧旁传来，带着些许似笑非笑的意味。
沈清澜一怔：“什么？”
“亲眼目睹黑山军的士气——”
严锋顿了顿，“有什么想法？”
沈清澜沉默了一息，眸中掠过一抹复杂。
“很强。”
她望着那些正向城墙涌去的士卒：“那些人看秦峥的眼睛——不是怕，是信。那种团魂，我在赤云军从未见过。”
她压低了嗓音。
“严叔。黑山军现在只有三千多人，还没完全成气候。若给他足够的时间——”
她没有说完。
但严锋听懂了。
黑山军若继续壮大，以秦峥的野心，会允许赤云军在侧榻之旁安稳度日吗？
严锋停了片刻。
那张一向沉稳的脸上，浮起一丝旁人看不分明的凝重。
“以后的事，谁说得准呢？”
她的语调很轻，像是在回答沈清澜，又像是在说服自己。
“想必大帅也想到了这一点。他自有他的打算。”
沈清澜没有再说话。
城墙之上。
秦峥双手撑在垛口上，目光穿透薄云下灰蒙蒙的天光，落在北方那片旷野上。
地平线模糊成一团轮廓。
还看不到人，但他知道——
敌人正在逼近。
“赵铁柱。”
“属下在。”
“逆鳞陷足网，打造了多少？”
赵铁柱上前一步，拱手道：“回上位，足够铺设四面城墙。”
上一次霍安率军攻城，虽战况惨烈，但除东城墙外其余三面城墙的陷足网并未大量消耗。
战后收回铁鳞片重新串联，再补充少量新网，铺设城外防御并非难事。
秦峥点了点头：“尽快铺设，不能有任何遗漏。”
赵铁柱躬身领命，转身大步走下城墙。
这时。
秦峥侧过头，看向旁边的严锋，嘴角微扬。
“严副将，既然来了——就别闲着了。”
严锋一愣。
“劳烦你走一趟，打探一下敌军的情况。”
严锋脸上的表情从错愕变成苦涩，但只一瞬便收了回去。
他抱拳道：“是，秦帅。”
转身，大步走下城墙。
翻身上马，双腿一夹马腹，战马长嘶一声朝北方疾驰而去。
沈清澜眨巴着眼望着那道远去的背影，唇角略微抽动。
这家伙——
使唤赤云军的副将，倒是真不客气。
秦峥自然察觉到了她的注视，但没有理会。
他望向北方。
这支突然出现的兵马，是否就是先锋营分出去的那支兵力？
若真是先锋营，他们此行的目的又是什么？
……
约莫一个半时辰后。
城下传来急促的马蹄声。
严锋翻身下马，快步登上城墙。
他的脸色有些古怪，说不上是凝重还是困惑。
“秦帅。”
他走到秦峥面前，正色道：“敌军目前位于城北二十五里处，没有大型攻城器械，以步兵为主。”
秦峥没有说话，指节依旧不紧不慢的叩着垛口。
他在等。
“不过——”
严锋抬起头，嗓门压低了几分，“根据末将的调查，这支敌军不完全是朝廷军。”
秦峥叩击城砖的手指稍稍一顿：“什么意思？”
严锋：“为首一千人是正规军，精甲制式，队列严整。但后方的四千人——末将猜测，应该是刚刚被收编的天火军降卒。”
秦峥眉梢微扬。
随即——
唇角掠过一抹淡笑。
“看来，这所谓的先锋营，并没有把黑山军当回事。”
一旁的刘疤子竖起耳朵听了个大概，脸上的刀疤猛地一跳，仰头大笑：
“害老子担心这么久——原来是手下败将！”
他转头看向秦峥，满脸跃跃欲试的亢奋：“上位，那还守什么？直接出城灭了这群杂碎算了！”
一旁的二牛也攥紧了刀柄。
石门县一战，天火军借城墙之利都未能挡住黑山军的猛攻。
若非当时对方人多势众，黑山军早已是碾压之势，根本不会打到那般凄惨的地步。
如今这群降卒被朝廷收编，阵型不整、军心涣散，战力只会更差。
秦峥看了刘疤子一眼。
然后——
他笑了。
“话糙理不糙。”
他刚欲下令，余光忽然扫见阵列前排一道沉默的身影。
王猛。
那铁塔般的汉子攥着鬼头大斧，斧柄上的粗麻绳被捏的变了形。
他嘴唇紧抿，一双铜铃大眼望着北方，眼底翻涌着旁人看不懂的东西。
秦峥似乎明白了什么。
“王猛。”
“在！”
“你带一千人，留守清河县城。”
王猛浑身一震，“上位，俺——”
“这是军令。”
王猛张了张嘴。
那张憨厚的脸上，先是茫然，然后有什么东西在眼眶里烧起来——
不是愤怒，是某种被压下去，又返佣上来的东西。
他后退半步，膝盖重重砸在地上。
“俺是黑山军百夫长。大敌当前，俺怎能退缩！”
他的声音不闷了，每一个字都像是从胸腔里撞出来的。
“请上位恕罪——俺想抗命。”
“俺愿充当先锋，上阵杀敌，绝不给黑山军丢人！”
秦峥看着他。
“决定了？”
“决定了！”
秦峥点了点头，眸底掠过几分满意。
“很好。”
他转过身，目光扫过那些曾是天火军降卒的士卒。
他们站的笔直，刀柄攥的死紧，脸上没有犹豫——
只有一种被认可后才会有的坚定！
秦峥收回目光。
对着站在垛口旁，手臂伤势还未完全恢复的陈实，道：
“陈实，你率五百人守城。”
陈实抱拳：“属下领命。”
秦峥反手拔出黑龙刃，刀锋在日光下劈开一道幽冷的弧线，直指北方。
“其余人——出战！”